認知症は減少している？！

高齢者の人口が増加しつづける社会では、認知症患者の数が増加することは当然ですが、認知症の発症率は減少しているという報告があります。フラミンガム研究では、認知症の５年累積発症率は3.6/100人（1997-1983年）から2.0/100人（2004-2008年）へと減少していました（44%もの減少！）。その理由として「認知症の発症率が減少しているのは（少なくともフラミンガムでは）確かなようだが、教育が普及したこと以外に格別な原因がみあたらない」ということのようです。電話による認知機能検査をおこない、2000年と2012年を比較した報告では、認知症の頻度は11.6%から8.8%へと約4分の１減少していました。2000年から2016年の米国での認知症発症率の減少傾向も、その多くは教育で説明できると報告されています。

認知症の発症率が減るということは、認知症の予防ができる（もしくは予防可能性が高い）ということです。高齢者の人口増加×認知症の頻度＝認知症のヒトの数の増加という一種の判断停止に陥ってしまうと、認知症予防の可能性を見逃してしまうことになりかねません。最近、認知症（が増加しているという注意喚起）が増加中です。ご注意ください。